大自然有一些规则来帮助解释我们在动物王国中看到的极端形状和大小。
肯尼亚马赛马拉的一群非洲象
动物有极端的形状和大小，从巨大的大象和巨大的鱿鱼到微型狨猴和小青蛙。但是，自然界的疯狂是有某种方法的，虽然进化可能是不可预测的，但有一些既定的规则来控制动物如何采取这些极端的形状。
以下是科学家为描述进化趋势而建立的七条规则。请记住，这些是总体趋势，并非涵盖每个物种。甚至大自然的规则也是要被打破的。
伯格曼法则
北极熊
伯格曼法则指出，动物在较冷的气候中会进化得更大。出现这种趋势是因为较大的动物具有较小的表面积与体积比，这有助于减少热量损失。因此，与较小的物体相比，较大的物体更能保持热量。
艾伦法则
亚利桑那州的黑尾杰克兔
艾伦规则指出，在较冷的气候中，动物往往比温暖温度下的亲戚具有相对较小的附属物，例如四肢，耳朵和尾巴。与伯格曼的观察类似，这条规则完全是为了保持热量。
四肢的表面积通常大于体积;因此，较大的附属物比较小的附属物更快地散发热量。例如，北极野兔（Lepus arcticus）的腿和耳朵比美洲沙漠野兔短，耳朵更小，如黑尾杰克兔（L. californicus）和羚羊杰克兔（L. alleni），
方形立方定律
方形立方定律基于两个体积的比率大于其表面之比的数学原理。这一原理意味着，随着动物的变大，它们的体积增加速度超过表面积，较大的动物最终获得的质量超过了它们的四肢所能支撑的质量。
方形立方体定律对动物可以变得多大施加了理论限制。科学家认为，陆地动物的重量限制约为120吨（109公吨）。
岛屿规则
科莫多巨蜥
岛屿规则，也称为岛屿效应或福斯特规则，认为岛上的小动物倾向于进化成大陆亲戚的巨型版本，大型动物倾向于进化成大陆亲戚的侏儒版本。
在岛屿规则下，处于大小范围极端的动物会向适合岛屿资源和捕食者或缺乏资源的中等大小移动。2021 年发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究发现，岛屿规则在哺乳动物、鸟类和爬行动物中很普遍，例子包括巨型蜥蜴和已灭绝的侏儒大象。
岛鸟进化为不会飞
2016年发表在PNAS杂志上的一项研究发现，岛屿鸟类进化为不会飞的形式。从已灭绝的毛里求斯渡渡鸟（Raphus cucullatus）到现存的新西兰猕猴桃，无法飞行是岛上长期存在的现象。然而，大多数岛屿鸟类仍然保留着飞行的能力。2016年的研究确定，即使是飞鸟在岛屿上也会进化出更小的飞行肌肉和更长的腿，这意味着所有岛屿鸟类都至少以某种方式进化到无法飞行。这些特征在捕食者很少的岛屿上更为突出，这意味着捕食压力的降低会鼓励鸟类放弃飞行。
深海巨人症
无脊椎动物有在海洋深处进化成巨人的趋势。想想巨大的鱿鱼（Mesonychoteuthis hamiltoni）或巨型螃蟹。较大的动物可以移动得更远以寻找食物和交配，这可能有助于解释为什么资源稀缺的深海中有这么多巨人。较大的动物还具有更有效的新陈代谢和更大的储存食物能量的能力。最后，深海是寒冷的，因此深海巨人症与伯格曼关于寒冷气候产生更大动物的规则相关。
伦施法则
伦施规则描述了性别二态性的趋势，其中一种性别大于另一种性别。该规则指出，当雌性大于雄性时，动物谱系中存在一种性别二态性模式随着大小而减小，当雄性大于雌性时，随着体型的增加而增加。
2004年发表在PNAS杂志上的一项研究发现，在较大的滨鸟物种中，雄性通常比雌性大，并且性别二态性越大，一个物种的雄性越大。相比之下，在较小的滨鸟中，雌性通常比雄性大。
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